Bientôt des IA pour optimiser la cuisson des frites dans les restaurants de McDonald’s ? C’est une perspective qui peut sembler saugrenue, et pourtant, cela devrait devenir prochainement réalité dans des milliers de McDo à travers le monde. Via un récent communiqué de presse, la firme américaine a annoncé avoir signé un partenariat avec Google autour de son intelligence artificielle générative.

« McDonald’s prévoit de tirer parti d’un large éventail de technologies de matériel, de données et d’IA de Google Cloud pour mettre en œuvre l’innovation plus rapidement et créer des expériences encore meilleures pour ses clients, ses équipes de restaurants et ses employés », peut-on lire dans le communiqué.

Google Cloud et McDonald’s, pour le meilleur et pour les frites

« Connecter nos restaurants dans le monde entier à des millions de points de données à travers notre écosystème numérique signifie que les outils deviennent plus nets, les modèles deviennent plus intelligents, les restaurants deviennent plus faciles à utiliser et, surtout, l’expérience globale pour nos clients et nos équipages s’améliore », estime Brian Rice, vice-président exécutif de McDonald’s et directeur mondial de l’information.

L’intelligence artificielle de Google Cloud sera notamment utilisée au sein de l’application mobile de McDonald’s, mais aussi dans ses milliers de bornes en libre-service dans ses restaurants du monde entier. L’un des objectifs de l’IA sera notamment d’aider les équipes à « rapidement repérer et adopter des solutions pour réduire les perturbations ». Résultat, McDonald’s devrait être en mesure de proposer « des aliments plus chauds et plus frais » à ses clients.

Le communiqué reste cependant flou sur le champ d’application concret. Cependant, on peut imaginer que l’IA sera en mesure d’analyser des quantités massives de données, afin de prédire le moment le plus opportun pour commencer la préparation de produits en se basant sur les commandes précédentes. On imagine, par exemple, que l’intelligence artificielle de Google pourra recommander de lancer la cuisson des frites à une heure spécifique.

Bientôt moins d’employés chez McDonald’s ?

Autre interrogation qui entoure cette communication de McDonald’s : celle de la réorganisation du fonctionnement de ses équipes autour de l’utilisation de l’IA. Comme il est clairement question de « solutions automatisées pour améliorer les opérations de restauration », on peut penser qu’il y aura besoin de moins de personnel pour faire fonctionner efficacement les différents pôles de préparation des aliments.

Ce que l’on sait, en revanche, c’est qu’une équipe d’ingénieurs de Google Cloud basée à Chicago sera intégralement dédiée à ce partenariat. Chicago est aussi la ville dans laquelle se trouve le centre mondial d’innovation de McDonald’s, nommé Speedee Labs. « Grâce à ce vaste partenariat, Google Cloud aidera McDonald’s à saisir de nouvelles opportunités pour transformer son expérience commerciale et client, en donnant aux restaurants du monde entier les dernières technologies pour un impact à court terme », estime Thomas Kurian, directeur général de Google Cloud.

Quant aux internautes et autres habitués (ou pas) de McDonald’s, ils accueillent cette nouvelle avec une certaine perplexité. « Je serais d’accord avec McDo s’ils commençaient à utiliser de vraies pommes de terre dans leurs frites, avant de demander à une IA de les cuisiner », comment l’un des lecteurs du site The Verge. Voilà qui devrait résumer les pensées de bien des consommateurs.