Les amateurs de bandes dessinées connaissent probablement le Webtoon phénomène en provenance de Corée du Sud. Solo Leveling est une série écrite par l’auteur Chugong et illustrée par Redice Studio (Space Dandy, Tomb Raider King, What It Takes to be a Villainess). D’ores et déjà disponible en France sur la plateforme Verytoon, Solo Leveling connaît les joies d’une adaptation papier éditée par Delcourt sous le label KBooks. Le manhwa est-il à la hauteur du Webtoon ? Voici plusieurs éléments de réponse après la lecture du premier tome.
Inutile de revenir sur le postulat de départ de Solo Leveling ou encore son contexte général. Par bien des aspects, cette œuvre emprunte de nombreux codes issus du jeu vidéo pour étayer son intrigue, imaginer puis faire évoluer ses personnages et en particulier son héros… Sung Jinwoo devenu littéralement “un joueur” dans cet univers. Si vous découvrez Solo Leveling avec cette critique, la rédaction de JV vous invite à lire au préalable l’article ci-dessous.
Les Webtoon, autrement dit les bandes dessinées sud-coréennes disponibles uniquement en ligne sur des plateformes dédiées, diffèrent des mangas et autres manhwas par leur support de lecture et ce que cela implique en termes de narration. Solo Leveling se lit initialement par défilement vertical, soit de haut en bas, afin de faciliter la lecture sur smartphones et tablettes. La structure du récit est intimement liée à ce format spécifique. Adapter un Webtoon en manhwa n’est pas aussi trivial que de relier plusieurs chapitres d’une prépublication pour en faire un tome.
La version “papier” de Solo Leveling nécessite de repenser le découpage de l'œuvre dans sa globalité, de transformer l’approche linéaire inhérente aux Webtoons pour créer des pages… une notion tout simplement absente du format "online". Dans ce domaine, le studio Redice (ou Dubu) nous présente une copie aussi fidèle que possible. Celle-ci respecte le matériau d’origine, modifie quelque peu le déroulement du récit sans jamais l’altérer, et conserve ce dynamisme propre à Solo Leveling. Toutefois, le découpage se veut majoritairement sobre, et ne s’autorise que (trop) rarement certaines fantaisies au niveau de sa mise page.
Nous pourrions également regretter l’absence de double page, et le manque de surprises visuelles. Ce parti pris combiné à un sens de lecture occidental (identique à celui coréen) rend ce tome 01 particulièrement accessible au grand public. Solo Leveling profite également de la colorisation d'origine issue de la version Webtoon ce qui dénote des mangas publiés généralement en noir et blanc. Exception faite de quelques cases pouvant sembler légèrement floues (effet de zoom trop prononcé ?), la transposition sur un format papier se fait sans heurt, bien au contraire.
Pour couronner le tout, Solo Leveling s’offre une couverture ornée de textes et liserets dorés en volume d’excellente facture qui rend justice aux faits d’armes de son héros Sung Jinwoo. Il en va de même pour l’impression des pages sur papier glacé et la qualité générale du livre.
Le premier tome de Solo Leveling édité par Delcourt sous le label KBooks n’a pas à rougir de la comparaison avec le Webtoon. Les initiés pourront redécouvrir l'œuvre de Chugong et Redice Studio tandis que les néophytes seront mis dans les meilleures dispositions pour aborder ce phénomène de la bande dessinée sud-coréenne.
- Lire un extrait du manhwa Solo Leveling Tome 01
- Lire le prologue et les 3 premiers épisodes de Solo Leveling sur Verytoon
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