Les panneaux solaires, une puissance insoupçonnée

C’est à la fois un défi et une nécessité : trouver de nouveaux moyens de produire de l’électricité de manière responsable et durable. Là où les éoliennes peuvent faire débat, les panneaux solaires n’ont clairement pas atteint leur plein potentiel. Je me souviens quand les premiers particuliers commençaient à équiper leurs maisons. Ils dépensaient des fortunes pour économiser un petit peu sur leur facture d’électricité.

Sauf que c’est tout le temps pareil : une technologie est chère et peu efficace au début, puis s'améliore et devient de plus en plus efficace au fil du temps. Dans le cas des panneaux solaires, ils sont aujourd’hui vastement utilisés par des entreprises avec des surfaces immenses. Car oui, c’est le plus grand défaut de cette technologie. Il faut de la place, beaucoup de place. Le truc, c’est qu’avec la puissance du soleil, les limites ne sont que celles que l’on s’impose….

Il existe déjà de nombreux endroits préférentiels pour les panneaux solaires. En effet, les zones vastes et inutilisées comme les toits de parking ou encore les grandes fermes sont les lieux idéaux pour gratter un maximum d’énergie et produire de l’électricité propre. On pense aussi au fameux projet Sahara, qui explique que couvrir un vingtième de la surface totale du désert du Sahara pourrait alimenter le monde entier en électricité.

Mais ici, on ne parle pas de zone sèche et désertique. C’est tout l’inverse.

Des panneaux solaires solaires, et pivotants

“Pourquoi on y a pas pensé plus tôt, dis-donc”, allez-vous me dire. Dire cela après que l’idée ait été trouvée, c’est trop facile. Quand on pense à une surface inutilisée, comment ne pas mentionner les lacs. Ici, il ne s’agit pas exactement de lacs, mais bien de réservoirs. Comment allez-vous faire pour distraire les enfants le dimanche si on recouvre les lacs de panneaux solaires, hein ?

Les réservoirs sont des sources d’eau ayant une utilité précise, comme l’agriculture, ou encore la gestion des incendies. Des endroits parfaits pour y poser ces grandes plaques de verre. Mais ce n’est pas juste un petit bonus : d’après une étude publiée par le journal Nature, couvrir 30% des 115 000 réservoirs présents sur Terre permettrait de produire pas moins de 9434 Terawatt heures chaque année. Pour comparaison, il s'agit d’environ le triple de la consommation totale de l’Union Européenne en 2021.

Cela pourrait être un enjeu majeur, que les Pays-Bas ont bien compris. Alors que le pays dispose de nombreuses sources d’eau artificielles sous forme de lacs, voici une forme circulaire assez étonnante. Cette sortie d’île, flottant au sud-ouest du pays, est recouverte de 180 panneaux solaires, avec une capacité de 73 kWh.

Loin d’être les seuls panneaux flottants au monde, cette version possède également la capacité de modifier son orientation pour s’adapter à celle du Soleil. Mais ce n’est pas le seul atout de cette installation. En effet, placée sur l’eau, elle peut réguler sa température beaucoup plus facilement. Ils peuvent donc emmagasiner plus d’énergie sur plus longtemps.

Maîtriser ce genre de technologie et la répandre massivement répond directement à la plus grosse problématique de notre époque. Reste à voir si le reste du monde va suivre.