Notre monde est en perpétuelle évolution. Les changements climatiques sont notamment en cause, mais pas seulement : l’activité humaine, et donc le développement des zones urbaines et agricoles, joue aussi un rôle important. Elle remodèle la Terre à une vitesse assez folle, compte tenu de l’âge de notre planète. Résultat : l’environnement que l’on connaît aujourd’hui aura fortement changé en 2050.

Pour vous en convaincre, vous pouvez vous pencher sur la carte interactive élaborée par un groupe de chercheurs de l’Université américaine Clark, située dans le Massachusetts. « Avec l’aide de Clark Labs, vous pouvez voir 30 ans dans le futur, sur la couverture terrestre prévue du monde », explique le site de cette carte interactive. On peut notamment y voir des prédictions des changements environnementaux influencés par l’activité humaine. Un travail qui repose notamment sur des données sur les changements climatiques récoltés par l’ESA, l’Agence spatiale européenne, entre 2010 et 2018. « Cette évaluation a été utilisée pour mettre au point un modèle de vulnérabilité qui identifie les domaines où le développement pourrait convertir la végétation naturelle en agriculture et en terres urbaines d’ici à 2050 », explique la plateforme.

Une projection des changements à venir sur Terre

Cette carte interactive contient une quantité importe d’informations à l’échelle mondiale : il est tout à fait possible de zoomer très précisément sur une ville, ou même sur une rue en particulier, pour voir les changements qui sont anticipés. Cependant, les projections varient fortement en fonction des zones observées : en région parisienne, par exemple, où les zones boisées ne sont pas si nombreuses, les changements à venir dans les trois prochaines décennies ne sont pas flagrants.

En revanche, si l’on se penche, par exemple, sur le Canada, on constate de manière assez choquante que les zones forestières vont très fortement changer dans les décennies à venir. Ce n’est qu’un exemple parmi d’autres : le site donne de multiples informations, très intéressantes, sur les changements qui devraient s’opérer à l’avenir. Des zones urbaines vont s’étendre, des forêts sont le limiter, tandis que des terrains agricoles vont notamment se développer sur certains espaces côtiers.

Comprendre le passé pour anticiper le futur

Les créateurs de cette carte interactive estiment que « comprendre comment notre monde a changé jusqu’à présent peut nous donner une vision de la construction d’un futur plus durable et prospère ». « En analysant les données historiques sur la couverture terrestre mondiale et en observant l’évolution dans le temps, nous pouvons faire des prévisions fondamentales et prévoir des schémas de croissance pour l’avenir », explique le site.

À ce stade, il s’agit bien entendu de projections qui sont susceptibles de se réaliser… ou pas. De plus, tous les changements ne sont pas forcément néfastes. Il est cependant important de s’interroger sur leur nécessité réelle, et sur l’impact que tout cela peut avoir sur l’environnement et sur l’avenir de notre planète…