Dans plus d'un mois sort Final Fantasy VII Rebirth, et le moins que l'on puisse dire, c'est que la hype est au rendez-vous. À l'inverse, Final Fantasy XVI disponible depuis l'été dernier n'a pas rencontré l'accueil escompté. Face à ce constat, est-ce que Final Fantasy ne devrait pas renier son principe fondateur pour retrouver son succès d'antan ?
Cet article est un billet d’opinion, il est par nature subjectif. L'avis de l'auteur est personnel et n'est pas représentatif de celui du reste de la rédaction de JV.
2024 est une année charnière importante pour Final Fantasy. La franchise commence fort avec la sortie de Final Fantasy VII Rebirth le 29 février, avant d'enchaîner avec le second DLC de Final Fantasy XVI, The Rising Tide, au printemps puis avec la prochaine extension de Final Fantasy XIV , Dawntrail, à l'été. En plus de tout cela, l'anime Final Fantasy IX et le fameux remake en rumeurs depuis des années pourraient également être annoncés cette année.
Autant dire qu'il y a de quoi faire et que 2024 se présente comme encore plus fructueuse pour la saga que 2023. À mes yeux, cela est en partie dû à la hype de FFVII Rebirth qui est bien plus importante que celle autour de FFXVI qui n'a pas rencontré un aussi grand succès qu'espéré. Et c'est après ce constat que j'en suis venu à me faire la réflexion suivante sur la licence : et si Final Fantasy renonçait à son principe fondateur de se renouveler à chaque épisode pour perfectionner une même formule sur plusieurs jeux ? Je m'explique.
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Et si Final Fantasy avait trouvé la formule parfaite ?
Depuis son annonce, Final Fantasy VII Rebirth fait l'objet d'un grand engouement de la part des joueurs. Pour rappel, le titre a quand même remporté le prix du jeu le plus attendu de 2024 lors de la cérémonie des Game Awards. Il faut dire qu'il est la suite directe de Final Fantasy VII Remake qui a très bien été reçu et qu'il répond en plus à son plus grand point négatif : la linéarité. Pour corriger ce défaut, Rebirth s'annonce plus ouvert que jamais avec un monde ouvert riche et des quêtes annexes basées sur l'exploration. Autrement dit, une chose assez rare pour la franchise qui a toujours eu du mal avec les open-world. Final Fantasy XIII était très linéaire, Final Fantasy XV proposait un monde ouvert vide et Final Fantasy XVI est un mélange des deux. Si on ajoute à cela les graphismes et surtout le gameplay particulièrement réussi de FFVII Remake, alors on peut dire que Rebirth a tous les éléments pour être le Final Fantasy moderne dont les fans rêvent depuis des années.
Malheureusement, on ne peut pas en dire autant de Final Fantasy XVI qui est pourtant loin d'être un échec avec ses 3 millions de ventes et son score de 87 de Metacritic. Malgré ses qualités, FFXVI n'a pas su mettre tout le monde d'accord, autant les fans de la première heure que le grand public. À l'inverse, Rebirth fait l'objet d'un engouement bien plus important que FFXVI avant sa sortie. Évidemment, plusieurs éléments peuvent expliquer cela, comme le capital sympathie des joueurs pour l'univers bien connu de FFVII. Mais est-ce qu'une partie de cet enthousiasme ne serait pas lié au fait que la saga Final Fantasy a trouvé la formule parfaite avec le projet de remake de FF7 ?
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Renier ses origines, vraiment une bonne idée ?
Depuis la sortie de Remake en 2020, les joueurs ne tarissent pas d'éloges sur la qualité de son système de combat qui fait l'unanimité. Et pourtant, si on suit la logique de la saga, ces mécaniques devraient être abandonnées pour le prochain épisode principal afin de proposer quelque chose inédit et se renouveler constamment. Évidemment, ce n'est pas le cas ici car si Final Fantasy VII Remake est presque un opus numéroté par son importance, il fait partie d'un projet à part qui forme une trilogie. C'est donc sans trop de surprises que Rebirth et le troisième jeu de cette série vont reprendre ces systèmes. Pour autant, si les développeurs des FFVIIR, la CBU1, s'occupaient de Final Fantasy XVII, la logique de la franchise voudrait que toutes ces mécaniques soient mises de côté pour en créer de nouvelles. Mais au fond, est-ce que ce cela ne serait pas un peu dommage ?
À l'image d'autres grandes séries du J-RPG comme Dragon Quest ou Tales Of, on pourrait imaginer que Final Fantasy se repose à l'avenir sur une seule et même formule qui serait peaufiner à chaque nouvel épisode. Évidemment, cela serait accompagné de mécaniques et d'un univers inédits pour rendre le tout pertinent. Au premier abord, l'idée est intéressante pour garantir le succès de tous les jeux sans prendre le risque de développer un gameplay qui ne plaît pas au plus grand nombre. Mais d'un autre côté, cette prise de risque et ce renouveau constants sont justement ce qui fait l'ADN de Final Fantasy depuis ses débuts, aussi bien en termes de gameplay que d'univers. Grâce à cela, elle a pu rester pertinente pendant plus de 35 ans. Est-ce qu'accepter de rester sur une seule formule ne reviendrait pas à renier purement et simplement ses origines ? La question a le mérite de se poser pour l'avenir de la saga. En ce qui concerne les mécaniques du projet de remake de Final Fantasy VII, ces dernières auront été utilisées à travers trois jeux, ce qui est déjà exceptionnel dans l'histoire de la franchise, alors profitons-en.